canlı popülasyonlarında nesiller boyunca meydana gelen genetik ve fiziksel değişimleri, yani evrim olgusunu; doğal seçilim, mutasyon ve genetik sürüklenme gibi mekanizmalarla açıklayan bilimsel açıklama modelidir. halk arasında "kanıtlanmadığı için teori olarak kalmıştır" şeklinde yaygın bir kavram yanılgısı olsa da, yerçekimi teorisi veya hücre teorisi gibi köklü bir bilimsel çatıdır; olguları açıklama ve öngörüde bulunma gücüyle modern biyolojinin temel taşıdır.
